전치사 필수 표현 모음: in/on/at부터 관용구까지

전치사가 어려운 이유

한국어의 조사(에, 에서, 부터, 까지)는 비교적 일관되게 대응되지만, 영어 전치사는 상황에 따라 같은 "에"도 in, on, at으로 갈립니다. 전치사는 규칙만으로 완전히 설명되지 않는 경우가 많아서, 결국 자주 쓰이는 표현을 통째로 익히는 것이 가장 효율적인 학습법입니다. 이 문서는 시간·장소를 나타내는 기본 전치사부터 동사·형용사와 함께 굳어진 관용 표현까지, 실전에서 바로 쓸 수 있는 표현을 모았습니다.

시간의 in/on/at: 큰 단위에서 작은 단위로

시간을 나타낼 때는 "큰 시간 단위는 in, 날짜는 on, 정확한 시각은 at"이라는 원칙을 기억하면 됩니다. in은 월(in March), 계절(in summer), 연도(in 2024)처럼 넓은 시간 범위에 씁니다. on은 특정 날짜나 요일(on Monday, on July 4th)에 씁니다. at은 정확한 시각(at 9 a.m., at noon)이나 특정 시점(at night)에 씁니다.

장소의 in/on/at: 공간의 크기로 구분

장소도 비슷한 원리입니다. in은 도시, 국가처럼 어느 정도 부피가 있는 공간(in Seoul, in the box) 안에 있다는 느낌이고, on은 표면에 접촉해 있다는 느낌(on the table, on the wall)이며, at은 특정 지점이나 주소(at the bus stop, at 123 Main Street)를 가리킬 때 씁니다.

for와 since: 기간 vs 시작점

현재완료와 자주 함께 쓰이는 for와 since는 헷갈리기 쉽지만 기준이 명확합니다. for 뒤에는 기간(for three years, for a long time)이 오고, since 뒤에는 시작 시점(since 2020, since last week)이 옵니다.

전치사+동명사, 그리고 굳어진 관용표현

많은 동사와 형용사는 특정 전치사와 짝을 이루어 관용적으로 쓰이며, 그 뒤에는 동명사가 옵니다(look forward to -ing, be interested in -ing). 아래 표현들을 통째로 외워두면 실전 대화와 작문에서 훨씬 자연스럽게 쓸 수 있습니다.